很多人在投简历的时候，都是草草的浏览一下公司的概况，研究比较多的都是职位的要求之类的。但是在接到面试通知的时候，就需要认真的了解一下公司的情况了，不然不合适的话，面试了也只是浪费时间。
第一步需要了解公司的基本面。最简单的方法就是去公司的网站上看看。以下几个内容是需要重要看看的：
About us, Mission statement, Business (or business of each business unit), History, Recent press release and Annual financial report（一般的上市公司都会有这项）。
Annual financial report值得细看，在Financial statement的表格以前通常管理层都会回顾过去，总结业绩，展望未来，你可以从中获得大量的信息，从中对公司的文化，现阶段公司大的事件和项目都可以有一定的了解，你可以从中找出问题来问面试官。接着你就稍稍浏览下financial statement，通常主要看Income Statement。一般公司都会列出二到三年的数字，重点看看Sales/Revenue and Operating Profit，你可以计算一下近两年的变化幅度，增加或减少的百分比。你也可以去看看上个年度的报告，这样你就会有4，5年的数字，并从中获得一个公司的 发展趋势。我还会计算一下Operating Profit Margin（Operating Profit Margin = Operating Profit/Sales）。不光是要看Sales/revenue and operating profit的trend, 还应看看operating profit margin的trend。这里，有时可以看出很多问题。
举个例子。我有一同学曾经面试过一家保险公司for a permanent positionin its leadership development program。他算了他们五年的Operating Profit Margin（营业利润率），发现前面两年和最后两年，这四年都比较接近大概在7.2% - 7.5%，中间那一年突然有一个很大的下降，只有4.7%，这可是一个将近40%的下降，对一个公司来说非常不正常。面试他的是一个有点级别的管理层, 他就问了他这个问题。事后，他留在学校给这个同学的反馈在应聘者对公司的兴趣这栏给了很高的分，还专门写了评语: Excellent questions!
再举个例子，如果一个公司的销售额连年都在一同一个水平，但营业利润率却逐年上升，这个就表明公司在降低营业成本上狠下了功夫。尤其在经济不景气的时候，公司都会下功夫练内功来降低成本。你就可以问：I found that operating profit margin got improved recently，in this tough business environment,how did your company achieve that?
如果你发现公司的销售额增长很快，你可以看看这个成长是不是主要由于M&A (兼并和收购)带来的。你可以问面试者，他怎么看，今后公司会继续通过M&A来扩张呢，还是会focus on organic growth? Organic growth 是指公司通过自己本身的产品或开发的新产品，带来新的销售，increase market shares。
第二，除了在公司网站上了解信息，还有一个办法也比较有效。就是找找看，有没有在那个公司尤其是面试的这个部门工作的校友。学校一般都有校友会，可以搜到是否有学长在那儿工作。可以给他们发送email，打电话，甚至一起吃个午餐，让他（她）谈谈他的经验。可以问问他（她）的建议，问什么问题比较合适。往往内部的人会给你提供比较好的信息。一般，校友都挺愿意帮忙的。
而且，你可以在面试的时候对面试者说，你和谁谁谈过，例如people all said great things about this company/this division，来显示你的兴趣。
我要提醒大家的是，研究公司也别做过头了，因为你可能会发现information会overloaded. 在第一轮面试做些主要的，基本面的了解。当你进入第二轮时，你可以多下点工夫。如果是上市公司，在学校的图书馆里，可以通过First Call（也许还有其他途径）找到那些做equity research （就是股票分析）的analyst的报告。那里面经常有你在外面找不到关于公司的信息，尤其是challenging issues。看上几篇，你可能会找出比较insightful的问题。而这些问题可能更适合在第二轮或第三轮里对级别比较高的人问。