我的表弟今年20岁。
放眼鲁西北，尤其是广袤的乡镇农村，男孩到了20岁，那可了不得！但凡不读书的男子，都会被长辈催着、劝着、带着、摁着、绑着，干啥？相亲。
山东人骨子里讲究个体面，也最见不得别人议论自己。如果街坊邻里间传话说，谁家孩子二十了还打光棍儿，那他家的父母肯定羞得不行，要不过年不出门，在家唉声叹气；要不逢人就好话相迎，四处送烟，拜托我儿亲事。一句话，为人父母，乡土人情中仅存的那点尊严全都搁这儿。
在十多年前，有没有媒人给你家儿子介绍对象，意味着你家有没有财力，家人有没有能力，做事有没有魄力，邻里相处有没有物力。关键是，小伙子有没有魅力，靠不靠谱。不然，人家姑娘凭啥见你。不过，现在吧，要啥也不行了。因为相亲生态链中，最关键的那环出问题了——姑娘没了。
“现在闺女太少了，真是太少了！”母亲躺在沙发上愁眉紧锁，她的手机屏幕散着亮光。微信那头是她的亲妹，我眼中漂亮高挑、能说会道的小姨妈。
小姨妈一家常年在天津工作，一年只回家五天过春节。平时不到大年三十，我妈都听不到她一丝声响。今年腊月初，她却早早回来了，并以我家为坐标，巡礼整个县城，展开围猎行动。
她的宝贝独子，也就是我的表弟，今年20岁，身高180+，阳刚年少，人高马大，出落得有模有样。因不喜读书，初中毕业后，他在小姨的安排下去外地当了两年义务兵，意之“磨练心智”。回来后，表弟跟着干装修的父亲学了一门手艺，常年混迹于天津。
按理说，都2019年了，自由恋爱才是通往婚姻的主干道，但在我们那地儿，对这类恋情的听之任之，还是长辈的普遍态度。并且，内向的性格，又成了表弟寻求自由恋爱的重要阻碍。表弟自己不主动，不抓机会，姑娘能天上掉下来？
看来，表弟的婚事，主要得靠相亲。只是，眼看行将二十，表弟却还没相过一门亲事。
给表弟相亲这个事，并不起意于今年，也并非等到他20岁。三四年前，每逢大节小令，在小姨和母亲的谈心环节中，总也少不了几句嘀咕：“你们这儿附近有没有闺女啊？”“我不挑，你帮我打眼盯着。”“媒人都去哪儿了，都找不着媒人。”直到去年，小姨开始“放大招”。
为了方便给表弟找媳妇，去年初，小姨妈在我家对面小区买了一套房，二室一厅，一百多平米，只待结婚装修，那叫一个敞亮。
在当地，小姨妈家也算得上是体面人家，有钱有人，有车有房，有工作要忙。即便如此，小姨妈还是没有等来好消息。今年她只好亲自下马，走亲访友，四处问安。新年将至，表弟的相亲问题被提到家族最高日程，小姨妈从县城南边走到北边，这乡串到那乡，并多次号称：全家必须重视起来。
结果寥寥。年前数余天的走访中，小姨妈得到的反馈大致相同：“我家没有姑娘。”“隔壁姑娘读大学呢。”“我儿子的事您顺便担着？”
“我儿子真帅。”大年二十九晚上，小姨妈的一句话配上一张儿子照片，首先扫荡微信朋友圈。
这是一张非常与众不同的照片。画面中，我可爱的表弟穿着一身绿色军装，目视斜上方，两手扛枪，威风凛凛，英姿飒爽。只不过，这是一张表弟五六岁的照片。小姨妈，你要搞哪样？相亲市场，你要出奇制胜？
小姨妈的“神奇动作”总是让人猝不及防。这还不止。这条朋友圈后面，小姨夫的附议紧邻而上。我正暗自发笑，打算视而不见。母亲眉头一皱，拿着手机问我：“点赞吗？点，还是不点？”
我突然可以理解母亲的心情了。
我问母亲，为啥我们这少了大闺女？母亲叹了口气说，这要从当年的计划生育政策说起。本是利国利民的好政策，传到底层民众那儿，多少变了味道。当“只生一个好”的口号刷遍村口街道的大白墙时，很多父母都心领神会。他们非常谨慎地对待自己所生的第一个、大多情况下也是唯一的一个孩子。
怎么讲？当一个母亲怀孕将至足月，就会被家人带去检查胎儿性别。正规的医院明令不支持，他们就去寻找一些民间医院，甚至江湖郎中。检查后，发现是男孩，留下养胎，全家欢喜，等待新生命诞生；如若是女孩，流掉或引产，母亲重新备孕，直至男孩降生，来完成传宗接代的任务。母亲听闻，当地甚至有女人被流产四五次，也得不到男胎。
这话听起来，让我感到恐惧。母亲讲，对女孩的偏见在二十多年前的乡村非常普遍，单就我们这个乡镇上的很多适龄母亲，都不能决定自己能否留下腹中之子。不仅如此，她甚至不能护佑自己的女儿，也就是我，顺利上学到初中。“就连你姥爷，当初都不支持我让你读书。”
二十多年前、十多年前，本该平安降生的女孩一个个夭折腹中。全家人将男孩视为掌上明珠，疼爱有加。如今，男孩们渐渐长大，男女出生比失调早已成为全国注目的人口问题。
“第一财经”2016年6月的一篇报道称，在全国初婚年龄人口性别比地图上，山东省的大部分是深红色，男女比例超过140:100。也就是说，每100个女性，对应的男性数量超过140个。而由于大量农村女性进入城市，农村的初婚性别比就更高得离谱。
至于我生长的这个片区，母亲回忆说，她已经五六年没看到，谁家有女娃在小区内活动。
“当时的因，种下今天的果。还不是自食恶果。”母亲愤愤道。
年至末尾，终于有人联系小姨妈，说找着了姑娘。双方和家人约定在大年初三见面，一局定成败！不过，小姨妈说，她对这个“未来媳妇”不太满意：不到一米五的身高，母亲走的早，单亲，没上过学，现在的主要工作是在发廊给顾客洗头。
“高矮胖瘦，你就别挑了，有就不错了。”大年三十一早，母亲站在阳台上，高声回着电话。电话那头是小姨妈。
在山东，大年初三是家家户户走街访友的第一天。在我有记忆的二十多年来，这一天专门为小姨妈家准备，母亲会为之烹饪好最为丰盛的菜肴。今年初三，小姨妈不来了。整个春节，母亲懒洋洋地躺在沙发上，享受着无人叨扰的美妙时光。
不过，在我大年初四接完一个大学男同学的电话后，这样安静友好的氛围消散了。欢声笑语的寒暄结束瞬间，我感受到母亲投来的关切目光，还有她一脸明媚的笑容。“别光打电话，约出来，吃吃饭，聊聊天。”
好的，我秒懂。是时候，该启程回京了。